基因是存在于染色体各种部位的长型DNA分子。个别基因可能导致畸形发育历程的信息，但是目前我们还不能预测大部分这种畸形的发生。

   一个人全部的遗传就是他或她的基因型。而我们可看见的是基因和环境互动后导致的结构或者功能特征是一个人的基因表现型。而有时候，出生时你可能带有某些心理上易损性基因，但是在生命过程中，未必一定表现出来，或者未必那么充分。但是的确基因类型确实影响了我们在童年时代塑造了一个孩子拥有环境的经验内容。例如。一个遗传有攻击行为倾向的小孩，在低年级的时候可能会因为攻击行为而被他或者她的同伴拒绝。这样的拒绝可能导致小孩在高年级时持续和有类似攻击性或犯法行为的同伴联结，这就是导致心理问题或变态行为增加的可能性大大提高。

        由于双亲和小孩间的遗传相似性，父母会自动产生一种和小孩天赋相配的环境。例如高智力的双亲可能提供小孩高刺激的环境，因而产生一种会让小孩感觉正向的和高智力遗传天赋互动的环境。

      小孩的基因型可能引发社会和物理环境的特殊反应类型。例如，活泼、快乐的婴儿引发别人比较正向的反应，比较顺从沉默的婴儿则无法给人们这样的反应，同样的，有音乐天赋的小孩可能会在学校中被挑选出来，给他们造就了一些特殊的机会。

      小孩的基因类型在塑造环境上扮演着积极的角色。孩子都会寻求建立一种与性格相投的环境。例如，外向的小孩可能寻求别人的陪伴，因此增强他们善于交际的倾向，在家庭以外的环境中，有着更多主动性的基因唤起型儿童，和环境的互动表现得更加和谐。

      同样，在遗传上有忧郁危险性的人身上，他们比没有遗传危险因子的人，显示出更多倾向，以忧郁来对有压力的生活事件做反应。